Introduction
Pour modifier directement l'apparence et le ressenti de votre clavier mécanique, remplacez les keycaps et les switches. Les étapes ne sont pas aussi difficiles qu'elles en ont l'air. Avec les bons outils et une méthode claire, chacun peut facilement améliorer son clavier. Ce guide vous propose des étapes claires et des conseils utiles pour vous accompagner, du démontage au remontage.
1. Les outils dont vous aurez besoin
Avant de commencer, réunir les bons outils facilitera grandement le travail et évitera tout dommage accidentel à votre keyboard ou à ses nouvelles pièces.
- Extracteur de keycaps : il existe en version filaire ou en anneau. La version filaire est fortement recommandée, car elle exerce une pression uniforme et risque moins de rayer les côtés de vos keycaps.
- Extracteur de switchs : indispensable pour retirer les switches. Il est conçu pour les saisir fermement. N’essayez pas d’utiliser une pince ou un autre outil, au risque d’endommager le switch ou le logement du PCB.
- Vos nouveaux keycaps et/ou switches : assurez-vous qu’ils sont compatibles avec le layout et le PCB de votre clavier. Le choix des remplacements implique souvent de prendre en compte le ressenti et la durabilité, et comprendre les différents matériaux de keycaps peut alors s’avérer très utile.
- Une petite brosse ou une soufflette (en option) : pratique pour nettoyer la poussière et les débris de la plaque exposée après avoir retiré les keycaps.
- Un petit bac (en option) : pour ranger les vis ou les petites pièces afin de ne rien perdre.
2. Remplacer les keycaps
Le remplacement des keycaps est l’étape la plus simple lors d’une modification de clavier. Placez les côtés de votre extracteur de keycaps sous la touche. Puis tirez le keycap vers le haut, bien droit, avec une pression ferme et régulière. Il doit se déloger facilement de la tige du switch. Les touches Espace, Shift et Enter sont plus grandes et disposent de stabilisateurs en dessous, susceptibles de casser : manipulez-les donc avec précaution.
Remettre de nouveaux keycaps est encore plus simple. Pour cela, alignez la tige du switch avec l’ouverture en croix au bas du keycap. Ensuite, appuyez fermement avec votre doigt jusqu’à entendre ou sentir un clic de mise en place.
3. Le contrôle essentiel avant de remplacer les switches
Vous devez comprendre de quel type de clavier il s’agit avant même d’envisager de retirer un switch. C’est ce qui déterminera la difficulté de l’opération.
Les cartes (PCB) de ces keyboards disposent de sockets permettant de retirer facilement les switches et de les remplacer par de nouveaux modèles, sans soudure. C’est ainsi que la plupart des custom keyboards sont conçus aujourd’hui, ce qui facilite grandement le remplacement des touches. Ce tutoriel concerne les cartes hot-swappable.
Sur ces cartes, les boutons sont soudés au PCB. Pour les remplacer, il faut utiliser un fer à souder et une pompe à dessouder pour retirer les anciens switches, puis souder les nouveaux. Pour le faire sans endommager la carte, il faut bien comprendre la procédure et disposer des outils nécessaires.
Comment remplacer les switches sur un clavier hot-swap
Une fois confirmé que votre clavier est hot-swappable, vous pouvez continuer.
Commencez par retirer tous les keycaps avec votre extracteur. Ensuite, avec l’extracteur de switchs, placez ses fourches sur les petites languettes en plastique situées en haut et en bas du switch. Serrez l’extracteur pour saisir fermement ces languettes, puis tirez bien droit vers le haut. Il peut être nécessaire de le bouger légèrement, mais l’idée est de tirer vers le haut afin d’éviter de casser le socket hot-swap du PCB.
Lors de l’installation d’un nouveau switch, l’élément le plus important est d’examiner les broches métalliques au bas du switch. Deux petites broches en cuivre doivent être parfaitement droites. Si elles sont tordues, redressez-les lentement avec vos doigts ou une pince à épiler. Alignez ensuite ces broches avec les deux petits trous du socket PCB, puis enfoncez le switch bien droit jusqu’à ce qu’il s’ajuste fermement dans la plaque.
Une fois tous les switches installés, branchez le clavier à une prise et testez toutes les touches dans un éditeur de texte ou un testeur de clavier en ligne. Lorsque vous êtes certain que tous les switches fonctionnent, vous pouvez installer les keycaps.
Problèmes courants et conseils rapides
- Broches tordues : c’est le problème le plus courant lors de l’installation. Si un switch ne s’insère pas facilement, ne forcez pas. Retirez-le et vérifiez les broches. Une broche légèrement tordue peut presque toujours être redressée délicatement.
- Compatibilité : la plupart des switches (de marques comme Cherry, Gateron, Kailh) utilisent la norme MX et sont compatibles. La principale différence à vérifier est le format 3 broches ou 5 broches. Un switch 5 broches possède deux pattes en plastique supplémentaires pour plus de stabilité. Si votre PCB ne prend en charge que les 3 broches, vous pouvez simplement couper les deux pattes en plastique supplémentaires avec une petite pince coupante affleurante.
- Travaillez proprement : Nettoyez votre clavier sur une surface plane et dégagée afin de garder le contrôle de toutes les pièces et d’éviter toute perte.
Conclusion
En changeant vos keycaps et vos switches, vous faites bien plus que donner un nouveau look à votre clavier ; vous adaptez un outil à vos préférences exactes. C’est un processus gratifiant et accessible qui approfondit votre compréhension du matériel que vous utilisez chaque jour. Avec un peu de patience et le souci du détail, vous pouvez facilement construire un clavier vraiment unique, qui vous ressemble.
